LE CYCLISME GENEVOIS FETE SES 125 ANS

LE CYCLISME GENEVOIS FETE SES 125 ANS
Le 4 février 1891 l’Union Vélocipédique genevoise fut créée, quelques années après les débuts du cyclisme à Genève.
La Doyenne européenne
C’est en effet en 1879 que le premier club cycliste le « Vélo Club Genevois » fut fondé. La même année, ce même club organisait la première course cycliste « Le Championnat du Tour du Lac ». Le vélo devenait ainsi un Sport.
En effet, c’est le 5 octobre 1879, date mémorable, que les pionniers du Vélo-Club de Genève eurent l’initiative d’un événement dont ils n’auraient certes pas osés soupçonner une si grande notoriété. La première édition, cinq coureurs se présentèrent au départ et ce fut E. Métral sur son grand bi qui en sera le vainqueur en 10H25’. C’est en 1893 que l’UVG repris l’organisation de celle qui deviendra quelques années plus tard la plus ancienne course cycliste européenne.

C’est que le sport cycliste a fait son chemin et qu’il est devenu le plus populaire de tous. Notre modestie devrait-elle en souffrir ? Nous dirons que nous pouvons être fiers de cette initiative.
Circulation interdite aux vélos
Cela semble impensable, mais effectivement la circulation à vélo étant interdite dans les rues de la ville, l’Union Vélocipédique Genevoise fut créée afin de réunir tous les clubs du canton et entamer des démarches auprès du Département de Justice et Police pour faire abroger ce règlement.

La période des vélodromes
A l’instar des grandes villes d’Europe, Genève se devait de posséder un vélodrome et une société fut constituée en février 1892 au capital de 32’000 Frs pour la construction à Varembé de la première piste genevoise d’une longueur de 500 mètres selon les plans de Monsieur Victor Charbonnet. Les pistes étaient à l’époque recouvertes comme les jeux de boules, de boue de route et de sable, les virages étaient relevés à 25%. Ce vélodrome eut une relative coute durée puisque la dernière course fut disputée le 10 mai 1896.

C’est à ce moment que Monsieur Benjamin Henneberg, propriétaire des terrains qui s’étendaient du cimetière de Plainpalais à la Jonction eut l’idée d’un nouveau vélodrome qui aurait l’avantage d’être d’un accès facile, aux portes de la ville. Les travaux commencèrent en 1895 en même temps que ceux de l’exposition nationale et il fut inauguré le 24 mai 1896. Derrière le vélodome l’on avait installé des jeux de boules et de quilles où les patrons bouchers venaient jouer leur partie.
Les artistes du Théatre et autres acteurs y venaient également régulièrement. Une partie peu banale fut jouée le 2 août 1896, par le coureur français Bourrillon, F. Dauphin le directeur du Grand-Théâtre et le ténor Mikaelly.

Les courses au vélodrome étaient toujours accompagnées de musique. L’Elite, la Landwehr et l’Harmonie nautique, notamment, y participèrent.

Pendant tout cette période et une bonne partie du 20e siècle, le cyclisme avait une grande popularité et c’était la cohue dans le vélodrome où la foule venait encourager ses favoris. Ainsi Genève eut son lot de champions qui faisaient triompher les couleurs genevoises à l’étranger.

Quatre manifestations pour le 125e
Plusieurs manifestations ont été organisées cette année dans les différentes disciplines du cyclisme, ce printemps une course nationale cycliste junior organisée par le Sprinter Club Lignon, l’omnium genevois de cyclo-cross organisée par le VC Lancy, une course open-pro de Bi-cross organisée par le BMX Genève et pour terminer la célébration de cet anniversaire, une soirée sera organisée au centre de la piste du vélodrome de Genève ce vendredi soir 25 novembre durant les fameux 4 Jours de Genève de courses cycliste sur piste. Ce sera également l’occasion de rencontrer les coureurs professionnels de ces dernières années ainsi que notre nouveau champion d’Europe Loïc Perizzolo.

Une petite rétrospective du cyclisme genevois sous forme d’affiches sera visible durant toute la manifestation.

Info sur : www.velodrome-geneve.ch