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« Vive le Club ! » Samedi 17 juin, 15 h, Salle des fêtes, 200 verres se lèvent et portent un toast enthousiaste au Club des Aîné-e-s pour son 50ème anniversaire, au moment où le gâteau illuminé arrive sur le podium. Les tables sont fleuries, les toilettes pimpantes, le baccarat pétille joyeusement.
Fin 1966, un groupe de personnes âgées de Carouge a fait l’expérience de vacances en commun à Gryon au chalet Florimont et a trouvé cette « compagnie si agréable » qu’il est décidé de créer un Club des Aîné-e-s. Eh oui, c’est dans le chalet Florimont, qui vient scandaleusement d’être soustrait aux vacances des seniors, que débute cette belle histoire ! Carouge était pionnière. Sous son impulsion, rapidement d’autres clubs vont s’ouvrir en Ville de Genève et dans d’autres communes. Danielle Meynet, qui est alors l’animatrice déléguée par l’Hospice général auprès des bénévoles, en garde un souvenir enthousiaste : « Le début des années 70 était une époque formidable, tout s’ouvrait. Les aîné-e-s découvraient que la retraite n’est pas seulement une période de retrait, comme on le leur avait appris, mais une période riche de nouvelles possibilités. » Excursions, repas collectifs, célébrations de l’Escalade, participations aux cortèges de la Vogue, travaux manuels, jeux de mots (pour lesquels les Carougeoises sont particulièrement douées, elles gagnent tous les championnats), jeux de cartes et de pétanque se mettent en place sous la présidence de Mme Claire Pittet, tellement appréciée qu’elle sera aussi élue présidente de la Fédération des clubs des aînés du Canton. En 1987, elle est remplacée par Mme Cécile Magnin, dont le souvenir est encore évoqué avec reconnaissance.
En 2017, après Jean-Michel Roulet, c’est Michel Messiaux et Martine Burdet qui mènent le navire. Il y a 5 ans, de nouvelles activités, plus mobiles et plus culturelles, ont été proposées par Art-en-Vie, un petit groupe de jeunes retraitées. Il y a eu des inquiétudes… n’était-ce pas un complot pour couler le Club ? Bien au contraire ! Traditionnelles et nouvelles, pas moins de 18 activités sont proposées aux plus de 55 ans: de l’atelier de peinture créative à la zumba. Le Club compte maintenant 360 membres. La qualité de l’accueil est plus importante encore que les activités.
En ce jour de fête, le Conseil administratif de Carouge est présent in corpore, ainsi que le Président du Conseil d’Etat. François Longchamp, habitant Carouge, souhaite très sincèrement que la qualité du Club perdure jusqu’à son âge mûr… Evoquant d’autres régions en guerre, il se félicite de tous les liens tissés à travers notre ville, qui la préservent, peut-être, des conflits. Toute la fête (humoriste, chorale, fanfare municipale, repas, démonstrations de zumba, danse) est orchestrée par Tania Nerfin, l’animatrice du CAD, le Centre cantonal de détente pour Aîné-e-s. Forte d’une personnalité rayonnante et d’une très belle voix de chanteuse cubaine, elle entonne en fin de journée « Besame mucho » et Jeanne, qui aime tant danser, tournoie dans les bras de son cavalier… Les baies sont grandes ouvertes sur le soleil et la verdure des marronniers. Et tout le monde se met à chanter avec le Loriane jazz band « C’est magnifique ! »
Pour participer un tant soit peu à la fête, on peut acheter le vin et le disque décorés du logo du 50ème. Les lundis après-midi, au 18 boulevard des Promenades, les portes sont grandes ouvertes. Voir les programmes sur le site www.aines-carouge.ch
